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| O tripálio |
Do latim tripalium, termo formado pela junção dos elementos
tri, que significa “três”, e palum, que quer dizer “madeira”. Tripalium era o
nome de um instrumento de tortura constituído de três estacas de madeira
bastante afiadas e que era comum em tempos remotos na região europeia. Desse
modo, originalmente, "trabalhar" significava “ser torturado”.
No sentido original, os escravos e os pobres que não podiam
pagar os impostos eram os que sofriam as torturas no tripalium. Assim, quem
"trabalhava", naquele tempo, eram as pessoas destituídas de posses.
A idéia de trabalhar como ser torturado passou a dar
entendimento não só ao fato de tortura em si, mas também, por extensão, às
atividades físicas produtivas realizadas pelos trabalhadores em geral:
camponeses, artesãos, agricultores, pedreiros etc.
A partir do latim, o termo passou para o francês travailler,
que significa “sentir dor” ou “sofrer”. Com o passar do tempo, o sentido da
palavra passou a significar “fazer uma atividade exaustiva” ou “fazer uma
atividade difícil, dura”.
Só no século XIV começou a ter o sentido genérico que hoje
lhe atribuímos, qual seja, o de "aplicação das forças e faculdades
(talentos, habilidades) humanas para alcançar um determinado fim".
Com a especialização das atividades humanas, imposta pela
evolução cultural (especialmente a Revolução Industrial) da humanidade, a
palavra trabalho tem hoje uma série de diferentes significados, de tal modo que
o verbete, no Dicionário do "Aurélio", lhe dedica vinte acepções
básicas e diversas expressões idiomáticas.
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